A Hook and Loop, detentora da patente Velcro®, anunciou a criação de um tipo de superfície adesiva de metal, que pode ser produzida em fitas (como fita adesiva) ou chapas. Em um dos modelos, cada superfície tem 0.2mm de espessura e pode suportar até 35 ton/m² em uma temperatura de até 800°C antes de “descolar”.
Um pouco de história: Em 1941, o engenheiro elétrico suiço George de Mestral retornava de uma caçada nos alpes e começou a retirar os carrapichos que estavam grudados em sua roupa e no pêlo de seu cão de caça. Ficou curioso sobre isso e resolveu olhar os carrapichos no microscópio, onde constatou que eles eram cobertos de minúsculos ganchos que se prendiam aos tecidos, pêlos e cabelos. George teve a idéia de reproduzir o mecanismo e estava inventado o Velcro®.

Pegar seus óculos para perto não o ajudará a ler esse livro. Teeny Ted from Turnip Town, escrito por Robert Chaplin, é escrito sobre páginas de apenas 11×15 mícrons (cada mícron é um milésimo de milímetro). Isso significa que ele só pode ser lido através de um microscópio eletrônico. Para fazer o livro, foi usada uma máquina para injetar feixe de íons sobre essas páginas, formadas por cristais de silício. Via MAKE.

A Cray lançou dois novos modelos de supercomputadores: Jaguar XT4 e XT5. O Cray XT5 que possui maior capacidade de processamento já aparece em primeiro lugar na top500.org desse mês – lista que cataloga os 500 supercomputadores mais rápidos do mundo. Dentre outras especificações técnicas interessantes, vale destacar seus 37.376 processadores AMD Opterom de 6 núcleos cada um, totalizando 224.256 núcleos de processamento, 299 TB (terabytes) de memória, 10.000 TB de disco. Ele tem um pico de performance de 1,64 petaflops (quatrilhões de cálculos matemáticos em notação científica por segundo), contra 1,026 do segundo lugar, que pertence ao Roadrunner (“papa-léguas”) da IBM. O Jaguar deverá ser utilizado para pesquisas científicas envolvendo principalmente modelos climáticos, energia renovável, engenharia de materiais e é claro, energia nuclear. Via Informationweek e blogytecnología.

A NEC está desenvolvendo um controle remoto que não usa pilhas. Ele utiliza a força mecânica que o ser humano usa ao apertar o botão para gerar energia suficiente a fim de emitir o sinal para o aparelho de TV. A tecnologia já é bem conhecida, mas nunca foi empregada dessa forma. Trata-se da utilização de cristais piezoelétricos no local dos botões. Esses cristais são conhecidos por gerar corrente elétrica quando são deformados. Deverá estar em produção em 2011. Via MAKE e Engadget.

Talvez você já tenha ouvido falar do conceito de elevador espacial, subindo em um cabo de 350.000 KM de comprimento até um satélite geoestacionário (que acompanha a rotação da Terra). Parece maluquice, mas o conceito está cada vez mais perto de se tornar realidade. A NASA está oferecendo o primeiro prêmio de US$ 1,1 milhões a quem criar um elevador que suba 1 KM à uma velocidade média de 5 metros por segundo. Ninguém conseguiu isso ainda, mas o segundo prêmio – de US$ 900.000,00 – acabou de ser conquistado por uma empresa chamada LaserMotive, que subiu uma carga por um cabo de 1 KM a 2 metros por segundo. A estrutura usava um laser preso ao chão que emitia um feixe para o alto, acertando uma nave movida por combustível próprio, que prendia a extremidade superior do cabo e tentava ficar sobre o feixe do laser. Via DVICE.

O LHC teve que ser desligado novamente. Dessa vez não foi devido a nenhum vazamento de hélio ou falha magnética. O culpado foi um pedaço de pão e para tornar a situação ainda mais ridícula, acredita-se que o pedaço foi jogado no equipamento por um pássaro. A “máquina do fim do mundo”, como também é conhecida, desligou-se automaticamente devido a um problema de temperatura causado pelo pedaço de pão. O LHC deverá estar funcionando em novembro, como planejado, a não ser que uma coxinha de frango de algum funcionário caia no equipamento e provoque uma explosão, destruindo metade do planeta. Um pássaro bombardeando um anel tecnológico de 17 milhas me lembra Luke Skywalker bombardeando a Estrela da Morte. Via DVICE.

Em 1969, a revista Shōnen Sunday publicou uma série de artigos ilustrados entitulados “Computopia”, que mostrava a vida 20 anos no futuro (ou seja: como o futuro deveria ter sido em 1989) cercada por computadores. Veja aqui três ilustrações da série:

Na escola do futuro, a professora é uma imagem na tela e estudantes sentam em mesas equipadas com computadores. Quando a professora apresenta um problema, os estudantes colocam a resposta em seus computadores. Se a resposta estiver errada, eles usam uma caneta ótica para corrigir no monitor até o computador dizer que está correta. Apenas para manter a ordem, a sala de aula do futuro é equipada com robôs sentinelas que punem os alunos que perdem o foco ou fazem bagunça.

Na casa do futuro, um pai de família conversa no videofone enquanto um computador montado na parede imprime o jornal do dia e o ar condicionado automático esfria a sala. Júnior está “de olho grudado” em sua TV 3D, enquanto um aspirador de pó autônomo limpa o chão ali perto e um hovercraft sobrevoa 0 céu perto da janela. Mamãe faz algumas contas em seu computador portátil enquanto robôs passam a roupa, mantêm a comida quente e limpam os pratos.

Na sala de cirurgias do hospital do futuro, um braço robô controlado por computador realiza um transplante de coração com precisão. O coração do paciente foi removido e colocado na mesa ao lado. Antes de inserir o novo coração artificial, o computador aguarda instruções do médico humano, que está monitorando o procedimento em uma tela na sala ao lado.

Alguém previu a tela azul? Via Pink Tentacle.

Essa interessante imagem interativa no site da Universidade de Utah mostra o tamanho de algumas coisas que vão desde um grão de café (cerca de 12 x 8 mm) até um átomo de carbono (140 pm [pm=picômetro]), passando por células, vírus e outras coisas estranhas que podem habitar o nosso corpo. Via MAKE.

A Xerox anunciou recentemente o desenvolvimento de uma nova tinta condutora que tornará possível a fácil fabricação de circuitos impressos flexíveis. O processo usa uma tinta contendo prata, que pode ser impressa em superfícies como o plástico, por exemplo, a partir de impressoras jato de tinta convencionais. Via MAKE.

A imagem acima (clique para ampliar) é de um enorme mapa interativo de quase 200 missões tripuladas e não tripuladas de exploração espacial no nosso sistema solar nos últimos 50 anos. Foi criada pelos designers Sean McNaughton e Samuel Velasco para a National Geographic. NatGeo via Neatorama.