Uma das maiores diferenças entre visitar a Lua e ficar nela é a questão dos suprimentos. O desafio de conseguir constantemente água e oxigênio na Lua levou a NASA a oferecer uma recompensa de um milhão de dólares ao primeiro laboratório que conseguir extrair 5 Kg de oxigênio de uma pilha simulada de rochas lunares. A Universidade de Cambridge já pode ir pensando onde gastar esse milhão. Eles adaptaram um processo químico de extração de metais e construíram um reator que extrai os átomos de oxigênio dos óxidos de metais, presentes nas rochas lunares. Basicamente é um eletrodo gigante dentro de um recipiente com salmora e as rochas. O reator cria uma corrente elétrica que quimicamente desprende os átomos de oxigênio dos metais, liberando-os para a atmosfera. De acordo com os cientistas, um reator de dez metros trabalhando com três toneladas de rochas poderia produzir uma tonelada cúbica de oxigênio durante um ano. Além disso, o reator não consome muito mais eletricidade do que um aquecedor de água, portanto não vai drenar toda a corrente elétrica de uma potencial base lunar. Via PopSci.

O primeiro norte-americano a ter implantado um marcapasso sem fio está agora andando feliz da vida, enquanto seu dispositivo se comunica com seu médico. Um monitor remoto na casa do paciente faz o download diário das informações do marcapasso, acessando automaticamente a performance tanto do paciente quanto do aparelho, depois envia para um servidor central. Se alguma coisa perigosa for detectada durante as checagens automáticas, o sistema notifica o médico automaticamente. Notícia completa no PopSci.

Tagline: TWITTER: Fulano de Tal morreu de infarto.

Um blogueiro russo pagou para visitar uma moderna usina nuclear russa. Normalmente é proibido tirar fotos lá, mas eles fizeram uma pequena exceção. Então, agora temos a chance de ver como é por dentro de uma moderna usina nuclear russa. Essa usina fica próxima à cidade de Smolensk. Seu potencial é de 3 MW e foi construída em oito anos, de 1982 a 1990. Foi planejado que ela tivesse quatro reatores nucleares mas devido ao pânico causado pelo acidente de Chernobyl, o quarto bloco não foi completado, de forma que só há três reatores em funcionamento. Na Rússia existem atualmente 10 usinas ativas. Essa aqui produz 1/7 de toda a produção elétrica vinda de usinas nucleares russas, portanto essa é uma das grandes. Vale uma visita.

O primeiro vôo bem-sucedido do mundo de uma microaeronave  auto-alimentada, com duas asas que batem, aconteceu para os engenheiros da AeroVironment. O NAV (Nano Air Vehicle) opera usando asas que batem e com elas, ela é capaz de parar no ar, ir para a frente, para trás, para cima e para baixo. Via Discovery News. Quando será que vamos encontrá-la nas prateleiras das lojas de varejo?

É isso ai, o corpo humano realmente produz luz visível. Infelizmente (ou não) não vemos porque é cerca de mil vezes mais fraca do que a luz que os nossos olhos poderiam perceber. “O corpo humano literalmente brilha, emitindo luz visível em quantidades extremamente pequenas, em níveis que aumentam e diminuem com o passar do dia”, dizem cientistas. Na verdade, praticamente todas as criaturas vivas emitem uma luz muito fraca, devido a reações bioquímicas envolvendo radicais livres. No caso do homem, aparentemente às dez horas da manhã ocorre o nível de emissão mais fraco, enquanto que às quatro da tarde é quando ocorre o “pico” de emissão. Via Geekologie.

Há 40 anos o homem (supostamente) pisou na Lua e é difícil de acreditar que foi guiado por um computador de bordo que possui a mesma capacidade de um relógio de pulso de hoje em dia. O Apollo Guidance Computer, ou simplesmente AGC, mostrado acima, possuia 32 KB de memória construída quase que artesanalmente (naquela época, a memória principal de qualquer computador era feita assim, com argolas de ferrite em meio a matrizes de fios cruzados) onde estava gravado o software de controle e mais 4 KB adicionais de memória usados para a função de memória RAM. Foi desenvolvido pelo Laboratório de Instrumentos do MIT e foi o primeiro computador a utilizar circuitos integrados. Seu sistema operacional EXEC podia executar até oito tarefas simultaneamente. Apesar de ter soado uma porção de alarmes incomuns, o AGC garantiu que Aldrin e Armstrong fizessem a alunissagem sem mais problemas, faltando 30 segundos de combustível. Para mais informações, veja os interessantes desenhos e diagramas técnicos do Projeto Apollo. Que tal montar um desse? Ai vai a receita de bolo:

• 1 – Overview: Introdução ao Projeto
• 2 – CTL Module: Projeto e construção do módulo de controle
• 3 – PROC Module: Projeto e construção da CPU
• 4 – MEM Module: Projeto e construção do módulo de memória
• 5 – DSKY Module: Projeto e construção do módulo de display e teclado
• 6 – Assembler: Cross-Assembler para programação do AGC
• 7 – C++ Simulator: Siulador de baixo nível para testar o software do AGC
• 8 – Flight Software: Software de vôo COLOSSUS 249
• 9 – Test & Checkout: Sofwares de teste em assembly para o AGC

Via Galaxiki.

A NASA está fazendo testes com partes de sua nova geração de foguetes e naves espaciais. As imagens acima são do sistema de ejeção da cápsula Orion. É o primeiro sistema de lançamento de foguetes com mecanismo de ejeção, para o caso de algo dar errado. Veja o interessante vídeo explicativo do sistema e o impressionante vídeo do teste dos foguetes.

A NASA divulgou fotos dos locais de pouso das missões Apollo. Dá para ver os “restos” de equipamentos deixados na superfície. Inevitavelmente, essas fotos contestam aquela “teoria da conspiração” de que o homem nunca esteve na Lua, mas mesmo assim, muitos “paranóicos” ainda afirmam que tudo não passou de uma grande farsa. De qualquer forma, vamos aguardar, pois a verdade é filha do tempo e não da autoridade. Particularmente, acho que o homem esteve na Lua sim, mas não sei se foi em 1969. Algo muito estranho aconteceu nessa época: Os soviéticos foram os primeiros a lançar um aparelho eletrônico no espaço – o satélite artificial sputnik. Depois disso, os soviéticos foram os primeiros a lançar um ser vivo ao espaço – a cadela Laika. Logo em seguida, uma nova vitória soviética: eles foram os primeiros a enviar um homem ao espaço – Iuri Gagarin. E de repente os americanos pisam na Lua?!?!?!

Entenda passo a passo quando e como a Estação Espacial Internacional foi sendo construída. Esse painel interativo mostra a animação dos módulos sendo acoplados e dá diversas informações sobre cada módulo.

Berkeley, Califórnia – O que era o maior colisor de  partículas do mundo logo não será mais do que uma coleção de velhas fotos e de poeira. O “Bevatron”, como era chamado, foi construído pela Comissão de Energia Atômica por US$ 9 milhões no início dos anos 50 e agora está sendo lentamente demolido. Ele contém 9.500 toneladas de ferro, 225 milhas de fios, 2.400 válvulas e em poucos anos, tudo estará acabado. Veja  a galeria na reportagem da Wired.