A parte esquerda da ilustração acima é uma foto de Mima, uma lua de Saturno, tirada recentemente pela sonda Cassini. A foto mostra uma cratera de 142 KM de diâmetro, que faz com que ela se pareça com a estrela da morte, da saga Star Wars. Via TechEBlog.

Talvez você já tenha ouvido falar do conceito de elevador espacial, subindo em um cabo de 350.000 KM de comprimento até um satélite geoestacionário (que acompanha a rotação da Terra). Parece maluquice, mas o conceito está cada vez mais perto de se tornar realidade. A NASA está oferecendo o primeiro prêmio de US$ 1,1 milhões a quem criar um elevador que suba 1 KM à uma velocidade média de 5 metros por segundo. Ninguém conseguiu isso ainda, mas o segundo prêmio – de US$ 900.000,00 – acabou de ser conquistado por uma empresa chamada LaserMotive, que subiu uma carga por um cabo de 1 KM a 2 metros por segundo. A estrutura usava um laser preso ao chão que emitia um feixe para o alto, acertando uma nave movida por combustível próprio, que prendia a extremidade superior do cabo e tentava ficar sobre o feixe do laser. Via DVICE.

A imagem acima (clique para ampliar) é de um enorme mapa interativo de quase 200 missões tripuladas e não tripuladas de exploração espacial no nosso sistema solar nos últimos 50 anos. Foi criada pelos designers Sean McNaughton e Samuel Velasco para a National Geographic. NatGeo via Neatorama.

Essa foto é do foguete Delta 4 – Heavy, fabricado pela Divisão de Sistemas Integrados de Defesa da Boeing. Para tirar essa foto, o fotógrafo Ben Cooper posicionou sua câmera ativada por som perto do foguete e foi para um local seguro, a 5 Km da base de lançamento. A lente da câmera quebrou, mas felizmente o corpo dela sobreviveu ao “inferno”. Via DVICE.

Pela primeira vez, os compontentes do ARES I, o novo sistema de transporte espacial tripulado da NASA foi empilhado para seu vôo de teste, que está agendado para 31 de outubro desse ano. O lançamento experimental é chamado de ARES I-X, e não deverá ser realmente tripulado até 2015. O objetivo desse vôo é identificar sua capacidade de ser controlado, demonstrar a separação dos estágios, observar seu comportamento aerodinâmico e sua carga térmica e então testar a dinâmica de reentrada do primeiro estágio. Via DVICE.

Os planetas fazem uma órbita no mesmo sentido em que suas estrelas giram. Todos eles são assim, exceto um. Esse novo planeta descoberto faz sua órbita no sentido inverso, comparado com o sentido de rotação de sua estrela. Seus descobridores acham que uma colisão pode ter provocado sua órbita reversa. A estrela e o planeta, identificado como WASP-17, estão a aproximadamente mil anos-luz de distância. A descoberta foi feita pelo projeto  WASP (Wide Area Search for Planets) em colaboração com o Observatório de Genebra. A descoberta foi anunciada hoje e ainda não foi publicada em jornais. Notícia completa no Yahoo! News.