O inverno é uma estação de limpeza e extrema beleza. Mas alguns maravilhosos fenômenos do inverno ficam escondidos de nossos olhos. Com sorte, a macrofotografia revela alguns milagres. Olhe melhor na English Russia

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É um terreno enorme cheio de aviões, principalmente militares. A foto interativa do satélite dá um close nos F-14 Tomcat, estrelas do filme Top Gun (1986).

A foto é da Universidade de Cambridge e ganhou o prêmio ouro no concurso de fotografia científica da BBRSC (Biotechnology and Biological Sciences Research Council). Ela mostra uma espécie asiática de formiga segurando uma carga equivalente a 100 vezes seu próprio peso. Como se não bastasse, ela está em uma superfície plana negativa. Isso é possível porque suas patas possuem partes molhadas e a tensão superficial dos líquidos garante que ela possa se fixar até em superfícies planas como essa. Via Pop-Sci.

Isso me faz lembrar o bob esponja, que vai à praia, mesmo embaixo d’água. As fotos acima causam a impressão de que alguém está voando por cima de um rio, mas vejam que são mergulhadores e o que estão vendo é um rio sob a água. O rio é formado por sulfeto de hidrogênio (H2S) acumulado em uma camada mais pesada que a água, por isso fica no fundo. Via Techeblog.

Desde 1967, a ilustradora científica Hesse-Honegger visitou 25 locais radiativos, incluindo o local do desastre da usina de Chernobyl em 1986. Ela documenta as mutações que ocorrem nos insetos em decorrência da radiação desses lugares, criando essas belas ilustrações em aquarela. Em entrevista, ela diz:

O professor que me entregou as moscas mutantes estava convencido que a radiação de Chernobyl não teve nenhum impacto na natureza. Isso é o que levantou a questão do “baixo nível de radiação”. Ninguém estava interessado em pesquisar; é por isso que eu pensei que tinha que fazer essas pinturas para mostrar aos cientistas que seria importante iniciar uma pesquisa nessas áreas.

Veja a galeria da artista. Via Neatorama.

Baiacu. Olha só a carinha desse ai. Essa é uma família (tem várias espécies) de peixes que inflam com água (e as vezes ar) quando ameaçados, assim assustam seus predadores. A maioria das espécies são venenosas, portanto quando bater “aquela” fome, não aconselhamos comê-lo.

Kiwi (a ave, não a fruta) é o símbolo da Nova Zelândia, pois é muito encontrado por lá (e praticamente só por lá). É uma ave do tamanho de uma galinha comum e tem as asas atrofiadas. Um fato curioso é que essa ave põe os maiores ovos, em relação ao corpo: O tamanho do ovo chega a 20% do tamanho de seu corpo.

Pelo menos enquanto filhotes, os porcos-espinhos dessa espécie parecem bonitinhos. São mamíferos adoráveis, mas não aconselhamos brincar com eles em festas infantis que tenham balões de gás.

Baseado no artigo “As 10 criaturas mais adoráveis” do Listverse.

As descobertas realizadas no Himalaia entre 1998 e 2008 incluem 21 novas espécies de orquídeas, 16 novos anfíbios, 16 répteis, 14 peixes, dois pássaros, dois mamíferos e pelo menos 60 invertebrados. Dentre essas descobertas está o menor veado do mundo (60 cm de altura) e o Rhacophorus suffri, uma espécie de sapo que tem membranas nas patas e as usa para pairar no ar. Via HypeScience.

Tagline: Ainda não foi localizado o abominável homem das neves

Centenas de peças do armamento russo foram deixadas num pequeno campo próximo a Chernobyl. Todos esses veículos e equipamentos participaram da recuperação do famoso acidente da usina nuclear de Chernobyl. Agora estão abandonados ao ar livre na área deserta próxima à usina. Veja a galeria de fotos e o mapa de satélite do Google.

1 – Toxoplasma gondii é um parasita comum e seu hospedeiro alvo é o gato, mas pode ser carregado por todos os mamíferos conhecidos, incluindo os humanos. Quando esse parasita infecta um rato, ele tem a habilidade de fazê-lo perder o medo de gatos. Esse efeito é uma vantagem para o parasita, pois se o rato infectado for comido por um gato, ele ganha a possibilidade de infectar o gato e reproduzir-se. A infecção não afeta outros medos dos ratos, como o medo de espaços abertos.

2 – Quando uma vespa-jóia (Ampulex compressa) fêmea está pronta para depositar seu ovo, ela procura uma barata e dá duas ferroadas nela. A primeira ferroada é para paralizar temporariamente suas pernas frontais. A segunda é direta no cérebro da barata. Essa ferroada faz com que a barata perca seu reflexo de fuga. Depois disso, a vespa (que é bem menor do que a barata) agarra uma das antenas de sua vítima (sem reflexos) e a conduz ao seu ninho como uma pessoa que leva um cão para passear. Lá dentro, a vespa deposita seu ovo sobre a barata paralizada e sela o ninho. Eventualmente, o ovo dará origem a uma larva que comerá a barata ainda viva (vídeo).

3 – Cordyceps unilateralis é uma espécie de fungo que infecta e altera o comportamento de formigas a fim de garantir a larga distribuição de seus esporos. Os esporos desse fungo penetram no inseto através de seus espiráculos e começam a cosumir seus tecidos macios e não vitais. Quando o fungo está pronto para se reproduzir, ele atinge o cérebro da formiga e muda a forma como ela percebe os feromônios, fazendo com que ela suba no alto de uma planta e use suas mandíbulas para se agarrar ao tronco. O fungo então mata a formiga e começa a crescer até que a cabeça dela exploda e espalhe seus esporos (vídeo).

Do artigo original “10 Fascinating Cases of Mind Control“.

Mataleone compilou essa interessante galeria de fotos de lagartas que mais parecem alienígenas. É um bicho mais estranho que o outro.